Em junho, foi confirmado: o grupo belga Barco NV, líder mundial em sistemas de projeção, abriu uma nova frente de negócios ao adquirir o controle do francês VerVent, dono de duas prestigiadas marcas de áudio: a francesa Focal, famosa por suas caixas acústicas de design refinado, e a inglesa Naim, referência em áudio digital.
Pode-se afirmar que uma nova era de oportunidades se abre para os dois grupos. Focal e Naim passam a operar como unidades da divisão Entertainment da Barco, que possui ainda as divisões de soluções corporativas e de equipamentos médicos. “Vamos adicionar sistemas de áudio de alta fidelidade a nossa liderança em sistemas de visualização”, anunciou a CEO da Barco, An Steegen, citando que a estratégia inclui tanto o segmento residencial quanto projetos profissionais e grandes instalações de entretenimento.
O negócio é estimado em 135 milhões de euros. O VerVent Audio Holding, com faturamento anual em torno de 110 milhões, foi adquirido em 2019 pela gestora de investimentos Alpha Private Equity, baseada em Luxemburgo.
COMBINANDO ÁUDIO E VÍDEO DE LUXO
Embora Focal e Naim sejam marcas de prestígio e com uma coleção de prêmios de design em eventos de áudio, sabia-se há tempos que a situação financeira do VerVent não era das melhores. A empresa vinha demonstrando dificuldade em fechar seus balanços e obter fôlego para novos investimentos em inovação – problemas, aliás, comuns no segmento de áudio high-end.
“Essa união de forças com a Barco nos permitirá criar uma liderança audiovisual de alcance global”, diz Cédrick Boutonet, CEO do VerVent. “Poderemos oferecer soluções premium mais completas e acelerar o crescimento com base em nossa expertise e no foco em qualidade, que os dois grupos compartilham”.
Os dois executivos não entraram em maiores detalhes, mas essa união aponta para algumas estratégias claras:
*Oferecer soluções prontas, ou seja, sistemas completos de áudio e vídeo, unindo os projetores da linha Barco Residential, todos de altíssimo padrão, com amplificadores e processadores Naim e caixas acústicas Focal.
*Buscar a liderança no segmento Luxury, que embora numericamente não seja tão amplo quanto o de produtos Consumer, atende um público de poder aquisitivo muito mais alto.
*Combinar as redes de distribuidores e revendedores das três marcas, permitindo a elas aumentar seus tickets médios com projetor de alto valor agregado.
SINERGIAS E MULHERES NO COMANDO
Nem sempre esse tipo de fusão dá bons resultados, mas é fato que essa é uma tendência de mercado. Estamos diante de algo similar à compra da McIntosh pela Bose em 2024, em que a primeira – uma das marcas mais cultuadas do mundo – vinha perdendo fôlego, enquanto a segunda buscava expansão num segmento (áudio high-end) que até então lhe era estranho (veja aqui os detalhes).
Curiosamente, tanto Bose quanto Barco são corporações dirigidas por mulheres, o que pode indicar outra possível tendência num mercado até hoje essencialmente masculino. Embora o conceito de “home theater” tenha se desgastado nos últimos anos (assim como o conceito de “high-end”), é evidente a sinergia entre a empresa líder em sistemas de projeção (Barco) e duas inovadoras em áudio de alto padrão (Focal e Naim).
Falta agora combinar com o mercado consumidor. Nas últimas semanas, alguns investidores do segmento audiovisual levantaram dúvidas sobre o investimento feito pela Barco, que anunciou ter usado somente dinheiro próprio para fazer a oferta de €135 milhões. O temor é que o negócio prejudique as duas outras divisões do grupo.
REAÇÕES DO MERCADO FINANCEIRO
Na Barco NV, fundada em 1934 e hoje sediada em Kortrijk, sul da Bélgica, a divisão de Entertainment (da qual faz parte o segmento de projetores) responde por 50% do faturamento. Soluções para Saúde trazem outros 30%, ficando a divisão Corporativa com 20%. Esta última, porém, vem perdendo receitas nos últimos anos.
Já na VerVent, segundo publicações especializadas europeias, a gestão da Alpha Private Equity nos últimos dois anos focou exageradamente em eficiência e corte de custos, limitando os investimentos em inovação nas marcas Focal e Naim. Foi uma reação aos números do período anterior. Entre 2023 e 2024, o faturamento do VerVent caiu 19,4%, sendo 16% com Focal e nada menos do que 31,7% com Naim.
A Barco, porém, mantém longa tradição de investimentos em tecnologias de ponta, exatamente o que Focal e Naim precisam neste momento. O grupo belga tem ainda necessidade de mostrar serviço a seus acionistas, já que o primeiro semestre foi decepcionante. As ações da Barco NV na bolsa Euronext, que no início do ano rondavam a casa de 12 euros, chegaram na semana passada a € 8,02. A queda nas vendas entre janeiro e junho foi de 8%.
Em tempo: tanto Barco quanto Focal e Naim têm distribuição exclusiva no Brasil pela Audiogene.
*Com informações de StereoNet e Yahoo Finance
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